比赛最后1分07秒,当杜兰特在罚球线上稳稳命中两球，将比分改写为124比114时，菲尼克斯主场终于响起如释重负的声浪，他脸上没有惯常的冰冷，只有一种极度消耗后的疲惫，41分、9个篮板、5次助攻——这是杜兰特交出的成绩单，也是太阳队在这场不容有失的世界排名焦点战中，淌过险滩的唯一浮木。
赛前,数据分析网站给出的季后赛概率图冰冷而现实：火箭赢球，晋级希望从18.6%跃升至28.3%；太阳输球，则可能直接跌入附加赛区，这不仅仅是一场常规赛，更是生存逻辑的碰撞，一边是亟需巩固西部前六、避免附加赛泥潭的太阳，一边是燃烧着最后希望、每一场都是“抢七”的火箭，这场球从第一分钟起，就充满了季后赛级别的身体对抗与窒息感。
比赛进程完美诠释了何为“胶着”，整个上半场，双方最大分差从未超过7分，比分12次打平，15次交替领先，火箭的年轻人们，尤其是杰伦·格林，像一群不知疲倦的猛兽，一次次用犀利的突破和强硬的防守，撕咬着太阳看似华丽却略显老迈的阵容，太阳的进攻则陷入了滞涩，过度依赖球星单打，传导球在火箭的无限换防下频频失误。
真正的转折点发生在第三节,布克在一次突破上篮后倒地，捂着脚踝，表情痛苦，当他蹒跚下场时，整个球馆的心都悬了起来，太阳瞬间失去了最稳定的持球攻击点和外线牵制力，火箭嗅到了猎杀的气息，一波8比0的小高潮，反超比分，那一刻，丰田中心客队看台爆发出惊人的能量，仿佛胜利的天平已然倾斜。
绝境之中,站出来的依然是凯文·杜兰特，他没有选择用更多的远投解决问题，而是仿佛回到了雷霆时期的“死神”模式，他先是背身单吃狄龙·布鲁克斯，翻身跳投命中；下一个回合，面对小贾巴里·史密斯的错位防守，他果断突破，在补防到来前完成劈扣，当火箭坚决包夹，他又能精准找到底角的戈登，后者三分命中，单节16分，杜兰特用教科书般的“个人进攻带动全队”，硬生生将太阳从悬崖边拉了回来。
火箭虽败犹荣,杰伦·格林34分的表现，彰显了未来之星的风采；全队高达15次的抢断，体现了乌度卡教练打造的防守体系的韧性，他们输在经验的细微末节，输在关键时刻处理球的毛躁，也输给了对面那个无法用常规策略解决的“死神”，终场哨响，火箭众将脸上写满不甘，但他们拼光了最后一颗子弹，赢得了尊重。
对于太阳而言,这场胜利代价沉重，布克的伤势为季后赛前景蒙上阴影，杜兰特近40分钟的出场时间与41分的消耗，对于一个跟腱重伤过的35岁老将而言，绝非长久之计，他们拿下了必须拿下的排名战，暂时稳住了阵脚，但内里的裂痕与疲惫已清晰可见。
这场世界排名争夺的焦点战,没有真正的输家，火箭证明了重建之路的光明，他们的赛季或许即将结束，但希望已然点燃，太阳则踉跄地守住了当下的阵地，但他们倚仗的，是一簇燃烧自己照亮前路的、疲惫而倔强的火焰，季后赛近在咫尺，这条依靠巨星硬解的道路，还能支撑他们走多远？悬念，留给了下一场战斗。